Sjóafsöltunartækni sem byggir á himnu- er táknuð með öfugri himnuflæði. Meginreglan þess felst í því að nota háan þrýsting til að keyra sjó í gegnum hálf-gegndræpa himnu og skilja vatnssameindir frá saltjónum. Vegna mikils osmósuþrýstings sjávar þarf kerfið háþrýstidælu til að veita nægjanlegan þrýsting (venjulega 5–8 MPa), ásamt háum -afsöltunarhraða-himnuefnum (eins og samsettum pólýamíðhimnum). Kostir þessarar tækni eru tiltölulega lítil orkunotkun og sterkur kerfishlutfall, sem gerir hana að mest notuðu almennu tækninni á heimsvísu.
Afsöltunartækni með hitauppstreymi vatns nær aðallega yfir fjöl-fljótsuppgufun (MSF) og fjöl-eimingu (MED). Þessi tækni hitar sjó til að gufa upp, þéttir það síðan í ferskt vatn og nær aðskilnaði saltvatns. MSF bætir skilvirkni með fjöl-minnkinni-þrýstingsflassi uppgufun, en MED notar fjölþrepa uppgufunartæki til að endurnýta hitaorku. Varmatækni hentar vel til samþættingar við afgangshita orkuvera eða iðnaðarúrgangshita, en hún hefur mikla orkunotkun og krefst mikils-búnaðar.
Önnur ný tækni felur í sér rafskilun, framstraumsflæði og blendingaferli. Rafskilun notar rafsvið til að keyra jónir í gegnum-jónaskiptahimnur til aðskilnaðar, sem gerir það hentugt fyrir vatnshreinsun með litlu-seltu. Áfram osmósa notar osmósuþrýstingsmun til að knýja vatnsflæði. Blendingsferli sameina himnuaðferðir við varmaaðferðir eða formeðferðartækni til að bæta heildar skilvirkni og stöðugleika.
Á kerfisverkfræðistigi nær afsöltunartækni sjó einnig til mikilvægrar formeðferðar og orkunýtingartækni. Til dæmis draga formeðferðaraðferðir eins og sandsíun og ofsíun úr óhreinindum og lengja endingu himnunnar; orkuendurheimtunartæki (ERD) endurheimta þrýstingsorku þétts saltvatns, sem dregur verulega úr rekstrarorkunotkun. Á heildina litið er sjóafsöltunartækni alhliða vatnsmeðferðarkerfi sem miðast við öfuga himnuflæði og bætt við samverkandi hagræðingu margra ferla.